Pur professando la verginità dei sacerdoti e delle monache, e difendendo la validità dei matrimoni in cui la donna era sterile (ma non per questo, come in molte culture, ripudiabile), la Chiesa dei primi secoli valorizzò il matrimonio e la procreazione contro i costumi pagani (sempre più portati a concepire i figli come un fardello) e contro le eresie che, condannando la carne e il corpo, biasimavano, nello stesso tempo, i rapporti sessuali e la generazione di figli.
Di seguito alcune pagine da Igino Giordani, Il messaggio sociale del cristianesimo, Roma, Città Nuova, 1960:
Di seguito alcune pagine da Rodney Stark, Ascesa ed affermazione del cristianesimo, Lindau, Torino, 2007:
